微量元素虽然在体内含量极少，却是人体的必需组分。它与人体的生命活动密切相关，很多常见病、原因不明的慢性疾病都与体内的矿物元素缺乏和失衡有关。现在从几个方面介绍微量元素均衡与人体健康的关系。

一、微量元素在体内的作用

二、人体对微量元素利用的调节能力

三、近代社会发展与人体微量元素失衡

四、微量元素的补充

1、微量元素在体内的作用

1.1元素的分类

世界上万物都是由元素构成的，人体也不例外。地球上有92种天然元素，人体内已经检测到的有81种。依据它们在人体内的含量和作用可分为三类：

1.1.1主要元素

人体60%以上是水分，水由氢和氧构成。构成有机物的骨架和主要成分是碳、氮、氢、氧四个元素。人是有机体，这四个元素占体重的95%左右，称为主要元素。它们是构成糖、脂肪、蛋白质和人体所有组织及器官的基础。

1.1.2宏量元素

钾、钠、钙、镁、磷、硫、氯在体内的含量都超过十克，其总量占体重的5%左右。它们也是人体皮肤、肌肉、骨骼、器官及体液不可缺少的构成元素，统称为宏量元素。如钙、磷是牙齿、骨骼的骨干成分；钾、钠、氯是细胞内外液中重要元素，维持着体内电解质的平衡及酸碱平衡；在神经信号的传导、细胞代谢的调控中，镁起着关键的作用。

1.1.3微量元素

剩下的七十余种元素，合计仅占体重的万分之五，它们实在是太少了，统称为微量元素。根据它们在体内的作用和研究进展情况，1990年世界卫生组织、世界粮农组织和国际原子能委员会经过研究对微量元素重新划分，决定把它们其中研究的比较清楚且是人体需要的28个元素定义为人体必需元素。按其生理作用可分为三类：

1.1.3.1人体必需元素

对某个元素，当人体摄入缺少时会导致一种以上重要生理功能的损伤，或者它是体内某些活性物质的必须组分；而且，对它在人体内作用过程了解的比较清楚，则此元素称为人体必需微量元素。目前有铬、铁、钴、铜、锌、硒、钼、碘八个。例如：锌是人体内分布最广的元素，它参与绝大部分的生命活动；铁是体内含量最高的微量元素；铬是细胞糖代谢的关键元素……。

1.1.3.2人体可能必需元素

它们也具有人体必需元素的功能，但在体内的代谢情况不是完全清楚。人体可能必需元素有硼、硅、钒、锰、镍五个。例如：硅能保持血管壁的弹性，是胶原组织必需成分，缺硅可致动脉硬化；缺锰可引起生长停滞，中枢神经障碍，生殖机能异常……。

1.1.3.3具有潜在毒性的人体可能必需元素

它们是锂、氟、铝、砷、镉、锡、汞、铅八个元素。在体内含量较低时，它们可能是人体必需元素，缺乏也会造成一种生理功能的损伤，但摄入量增加会给人体带来很大的毒害作用。例如：人体缺氟，可致骨质疏松和龋齿；氟多了会发生氟骨病和氟斑牙。砷有生血和促进组织细胞生长的作用，过量的砷有很强的神经毒性，三氧化二砷——砒霜是一种毒药。

以前，把砷、镉、汞、铅称为有害元素，大量实验证实了它们对人体的损害。但近来的研究发现，体内含量很低，接近远古时的水平时，还是人体所需要的。例如：微量的铅是正常生长发育所必需，缺铅会影响脂质代谢和某些酶的活性。所以人体内的元素，不管其含量高低，都有存在的意义，定义成有害元素不太合适。

从上述讨论可以看出，所有的元素对人体既有好处，也有毒害作用，关键是在体内的含量（这个合适含量是如何确定的，后面将进行讨论）。即使人体最重要的微量元素锌，短期大量摄入也会出现中毒症状；而公认的毒药砷，微量时对身体是有好处的。